Catalpa à feuilles cordées

Catalpa à feuilles cordées, Catalpa élégant ou Bois chavanon (Catalpa speciosa)

Famille des Bignoniacées

Origine : États-Unis (Mississippi)

• Utilisation : en isolé-alignement
• Floraison : blanche (avril/mai)
• Arbre : caduc
• Fruits : capsules

L’arbre a été introduit en Europe à partir de 1800 où on le plante dans les parcs comme arbre d’ornement ou d’alignement en milieu urbain car il supporte parfaitement la pollution. Ses feuilles en forme de cœur (jusque 40 cm) sont inodores et plus grandes que chez le catalpa commun dont les feuilles ont une odeur désagréable lorsque froissées. L’arbre fleurit environ 15 jours avant le catalpa commun. Les fleurs tubulaires de couleur blanche griffées de jaune et pourpre en gorge forment de grandes grappes coniques dressées en été (juillet). Les fruits sont des capsules allongées larges de 12 mm environ qui persistent sur l’arbre dénudé jusqu’au printemps suivant.

Anecdote : En plus de l’ornement et comme son bois léger résiste bien à la putréfaction on l’utilise pour la fabrication de poteaux. ‘Catalpa’ signifie ‘haricot’ en langue Cherokee en référence aux longues gousses pleines de graines qu’arbore l’arbre à la fin de l’été.