Forêt : un héritage naturel

Des anciennes carrières aux sentiers de promenade, les forêts d’Orsay retracent plusieurs siècles d’histoire. Aujourd’hui, près de 68 hectares de forêts communales, gérés par l’Office national des forêts (ONF), constituent un patrimoine naturel précieux, au cœur de la commune.

Depuis le Moyen Âge, les forêts occupent une place essentielle dans le paysage d’Orsay. Pendant longtemps, elles fournissent le bois nécessaire au chauffage, à l’agriculture et à l’artisanat. Vers 1400, la construction du château d’Orsay s’accompagne de l’aménagement d’un vaste parc et de bois alentours, dont le bois de la Bouvêche reste le principal héritage.

À partir du XVIIIe siècle, l’activité se développe avec l’ouverture de carrières de grès. La Troche est exploitée dès 1720, puis le Bois Persan vers 1750. Les pavés, pierres et sables extraits sont utilisés pour les constructions locales et parisiennes. Cette exploitation atteint son apogée entre 1860 et 1890, avant de décliner au XXe siècle. Les carrières ferment en 1937 pour la Troche et vers 1960 pour le Bois Persan.

De l’exploitation à la protection

Après la 2nde Guerre mondiale, marquée par de nouvelles coupes liées aux besoins en bois, le paysage évolue progressivement vers l’aspect forestier actuel. Dans les années 1970, face à l’urbanisation croissante, la commune fait le choix de protéger ses espaces boisés. Entre 1973 et 1975, elle acquiert le Bois Persan, incluant la Butte Sainte-Catherine et la Grille Noire. En 1976, la famille Troche cède à la ville son ancien verger de châtaigniers, devenu le bois de la Troche. Depuis 1981, les forêts communales sont gérées par l’ONF, afin de préserver la nature, garantir la sécurité des visiteurs et permettre l’accueil du public. Le Bois de la Cyprenne, propriété communale ancienne, complète cet ensemble naturel.

Des espaces naturels fragiles

En décembre 1999, la tempête Lothar cause d’importants dégâts, notamment au Bois de la Grille Noire. Des actions de reboisement sont alors menées, parfois avec la participation des écoles d’Orsay, pour sensibiliser les enfants à la protection de leur environnement. Depuis les années 2000, la gestion des forêts prend davantage en compte la biodiversité, le renouvellement des arbres et l’adaptation au changement climatique. En 2007, le Bois de la Croix de Bures est classé espace naturel sensible communal.

Aujourd’hui, les forêts communales : Bois Persan, Grille Noire, Cyprenne et Troche, ainsi que les bois de la Croix de Bures et de la Bouvêche, forment un véritable poumon vert pour la commune. Depuis 2023, la Ville poursuit cette action par l’acquisition de nouvelles parcelles, afin de renforcer et protéger durablement ce patrimoine naturel. Mieux connaître ces forêts, c’est apprendre à reconnaître leurs ressources et leurs fragilités. Mieux les partager, c’est accepter que chacun y trouve sa place.Et mieux les protéger, c’est adopter des gestes simples pour que ces forêts demeurent un espace naturel précieux et commun.